OTC類似薬の保険適用外しについて【前編】

― OTC類似薬とは何か、なぜ今議論されているのか ―

最近よく聞くけれど、よく分からない話

最近、ニュースや新聞などで
「OTC類似薬の保険適用外し」
という言葉を目にする機会が増えてきました。

一方で、

• それは何の薬の話なのか
• いつから変わるのか
• 自分の通院や薬に関係があるのか

と聞かれると、はっきり分からない、という方も多いのではないでしょうか。

実際、外来診療の中でも
「薬がもらえなくなるんですか？」
「これからはドラッグストアで買わないといけないんですか？」
といった不安の声を耳にするようになっています。

この話題は、医療の現場にいる私たちにとっても、簡単に白黒つけられる問題ではありません。
制度の話、医療費の話、患者さんの自己負担の話が、複雑に絡み合っています。

今回のブログでは、

• 現時点で分かっていること
• なぜこの議論が出てきているのか
• かかりつけ医としてどう考えているのか

を、できるだけ分かりやすく整理してお伝えしたいと思います。

OTC薬・OTC類似薬とは何か

まず、今回の話題を理解するうえで、「OTC薬」と「OTC類似薬」という言葉の整理が必要です。

OTC薬とは、薬局やドラッグストアで、処方箋なしに購入できる薬のことです。
解熱鎮痛薬、かぜ薬、胃薬、湿布薬など、日常的によく使われる薬がこれにあたります。

一方、OTC類似薬とは、成分や効果がOTC薬とほぼ同じでありながら、医師が処方すれば保険診療として処方できる薬のことを指します。

つまり、

• ドラッグストアで自分で買えばOTC薬
• 医療機関を受診して処方されれば保険が使える薬

という、非常に境界のあいまいな領域の薬が存在している、ということです。

患者さんから見ると、「病院でもらう薬」と「ドラッグストアで買う薬」は、まったく別のもののように感じるかもしれません。

しかし実際には、成分や効き目がほぼ同じ薬が、二つのルートで存在しているケースは少なくありません。

具体例で考えると分かりやすいOTC類似薬

少し具体的な薬の名前を挙げると、
よりイメージしやすくなると思います。

たとえば、フェキソフェナジン（市販商品名：アレグラFX）は、花粉症やアレルギー性鼻炎でよく使われる薬です。
この薬は、医療機関を受診すれば保険診療として処方されますが、同じ成分の薬がドラッグストアでも販売されています。

また、ロキソプロフェン（市販商品名：ロキソニンS）も、多くの方にとって身近な薬でしょう。頭痛や関節痛、腰痛などで処方される解熱鎮痛薬ですが、こちらも同じ成分の薬が市販薬として販売されています。

このように、

• 医療機関で処方されれば保険が使える
• ドラッグストアで購入すれば自費になる

という 二つのルートが同時に存在している薬 が、実際には数多くあります。

今回議論されている「OTC類似薬の保険適用外し」とは、
アレグラやロキソニンのような薬について、「保険で処方する必要が本当にあるのか」を見直そうという動き
と考えると、理解しやすいかもしれません。

ただし重要なのは、
「同じ成分だから、どこで使っても同じ」ではない
という点です。

医療機関で処方する場合には、

• その症状が本当にその薬で対応してよいのか
• 他の病気が隠れていないか
• 併用している薬との飲み合わせに問題はないか

といった点を確認したうえで、薬を選択しています。

▶︎ 中編につづく

OTC類似薬の保険適用外しは、一見すると「制度の話」「医療費の話」に見えるかもしれません。

しかし次に考えるべきなのは、なぜこの議論が出てきたのか。
そして、それは本当に医療費抑制につながるのか。

次回の【中編】では、この制度が検討される背景にある医療費・財政の視点から、もう一段踏み込んで考えていきます。